Nieuwe commandant voor het Provincial Reconstruction Team in Uruzgan

Luitenant-kolonel Wilfred Rietdijk heeft zaterdag op Kamp Holland in Uruzgan het commando van het Provinciale Reconstructie Team (PRT) overgenomen van Gino van der Voet. Dat meldt het ministerie van Defensie.

Dit PRT-onderdeel van de Nederlandse troepen is verantwoordelijk voor opbouwprojecten in de Zuid-Afghaanse provincie.

Van der Voet droeg symbolisch drie D’s over aan zijn opvolger, die staan voor development, diplomacy en defence, waar dit PRT 3 de afgelopen zes maanden hard aan heeft gewerkt.

De overdracht vond plaats bij het PRT-huis op de militaire basis bij Tarin Kowt. De afgelopen zes maanden heeft Van der Voet daar samen met zijn team vele besprekingen gevoerd met Afghanen om projecten van de grond te krijgen.

De opbouwprojecten die de Nederlanders samen met hun Australische collega’s bewerkstelligen worden een succes genoemd. Maar de Task force Uruzgan raakt steeds meer verwikkeld in de strijd met de Taliban, waardoor er de afgelopen tijd volgens Defensie weinig tijd was voor wederopbouw.

In de provincie Uruzgan zou de Afghaanse regering in de hoofdstad Tarin Kowt en enkele districtscentra gezag uitoefenen. De rest van de provincie zou volgens recente bezoeken van de krant de Herald Tribune in handen zijn van de Taliban en benden. Dit zou de wederopbouwprojecten ernstig verstoren.

Roerige tijd
In zijn toespraak vertelde Van der Voet dat het een dynamische periode is geweest. “Eerst de overstromingen in Deh Rawod, toen PRT 3 net binnen was, daarna het eradication programma, het verwijderen van de papaver, en op 26 april de inname van Kala Kala.”

“Zeker de slag om Chora heeft een stempel gedrukt op de periode van PRT 3. We dachten dat het daarna rustiger zou worden, maar voor met name missieteam 3 uit Deh Rawod, is het alsnog een roerig einde geworden,” vertelde overste Van der Voet.

Van der Voet benadrukte ook het belang van de samenwerking tussen het PRT en de mensen van Buitenlandse Zaken en Ontwikkelingssamenwerking. “Met name de functioneel specialisten vormden een brug tussen wat de militairen nog konden doen en waar de civiele organisaties verder gingen.”

Ook de Battle Group werd bedankt. Zij hebben het mogelijk gemakt dat het PRT hun werk kon doen en zorgde letterlijk voor de verdediging van het werk van de missie.

Voor soldaat eerste klas Tim Hoogland, die deel uitmaakte van de Battle Group en die donderdag bij een aanval van de Taliban om het leven kwam, werd een minuut stilte in acht genomen.